Delhi tightens pollution controls ahead of Diwali

Delhi and its surrounding region entered stricter pollution controls on November 6 after the city recorded an official daily air-quality index of 382, classified as very poor. The Commission for Air Quality Management activated Stage III of its emergency response plan as forecasts pointed to severe conditions.

The new measures apply across the National Capital Region, alongside restrictions already imposed under the first two stages.

Changes for schools and construction

The Stage III rules require schools through grade five to offer both classroom and online instruction, where online learning is feasible, in Delhi and four neighboring districts: Gurugram, Faridabad, Ghaziabad and Gautam Buddha Nagar. Students and guardians can choose the online option.

The plan also restricts dust-producing construction and demolition, while allowing specified essential projects and less-polluting work subject to safeguards. Governments decide whether to reduce office staffing and permit remote work; the plan does not automatically send every employee home.

Different indices, different measurements

Reuters reported that Delhi topped IQAir’s major-city pollution ranking at 10:35 a.m. local time on November 7, before Diwali on November 8. IQAir uses a U.S. index that is not directly comparable with India’s. The ranking is a snapshot.

Why polluted air matters

The World Health Organization identifies particulate matter and gases such as nitrogen dioxide and ozone as major health concerns. Air pollution contributes to respiratory and other diseases. Motor vehicles and industrial facilities are among common pollution sources. Reducing emissions from transport, industry and combustion can therefore protect health while also addressing some drivers of climate change.

Delhi endurece las medidas contra la contaminación antes de Diwali

Delhi y su región circundante pasaron a controles más estrictos contra la contaminación el 6 de noviembre, después de registrar un índice oficial diario de calidad del aire de 382, clasificado como muy malo. La Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire activó la fase III de su plan de emergencia ante pronósticos de condiciones severas.

Las nuevas medidas se aplican en toda la Región de la Capital Nacional, junto con las restricciones de las dos primeras fases.

Cambios para las escuelas y la construcción

Las normas de la fase III exigen que las escuelas hasta quinto grado ofrezcan enseñanza presencial y virtual, donde sea viable, en Delhi y cuatro distritos vecinos: Gurugram, Faridabad, Ghaziabad y Gautam Buddha Nagar. Los estudiantes y sus tutores pueden elegir la modalidad virtual.

El plan también restringe las obras y demoliciones que generan polvo, pero permite determinados proyectos esenciales y trabajos menos contaminantes sujetos a medidas de protección. Los gobiernos deciden si reducen el personal presencial y permiten el trabajo remoto; el plan no envía automáticamente a todos los empleados a casa.

Índices distintos, mediciones distintas

Reuters informó que Delhi encabezó la clasificación de contaminación de grandes ciudades de IQAir a las 10:35, hora local, del 7 de noviembre, antes de Diwali, el 8 de noviembre. IQAir usa un índice estadounidense no directamente comparable con el de India. La clasificación refleja ese momento.

Por qué importa el aire contaminado

La Organización Mundial de la Salud identifica las partículas y gases como el dióxido de nitrógeno y el ozono entre los principales riesgos para la salud. La contaminación del aire contribuye a enfermedades respiratorias y otras afecciones. Los vehículos y las instalaciones industriales figuran entre las fuentes habituales de contaminación. Reducir las emisiones del transporte, la industria y la combustión puede proteger la salud y afrontar algunas causas del cambio climático.