As 2026 approaches, the United States faces major changes that could reshape healthcare access for millions of families, seniors, and immigrants. During a national briefing hosted by American Community Media, health policy experts sounded the alarm about steep premium increases, deep cuts to Medicaid and Medicare, and the return of policies that discourage vulnerable communities from seeking essential care. Their message was clear. Without swift action, the country is heading toward a historic rise in the uninsured population and a widening gap between those who can afford care and those who cannot.

The briefing opened with the reality facing consumers next year. Cuts in federal funding combined with the possible expiration of enhanced premium tax credits could cause monthly premiums for Affordable Care Act marketplace plans to rise more than seventy percent. At the same time, Medicare faces a forty five billion dollar cut next year and more than five hundred billion dollars in reductions over ten years. Medicaid faces the largest blow, with nine hundred billion dollars being removed through federal budget changes under HR1. These financial shifts come alongside new eligibility restrictions and work requirements that will directly affect low income families.

These developments are layered on top of the return of the public charge rule, which increases fear among immigrant families who often avoid enrolling in benefits for which they qualify. The combined effect places millions of people at risk of losing coverage or avoiding the healthcare system altogether.

Cost Increases, Reduced Access, and Political Standstill

Tomas Bednar, Senior Vice President and Counsel at Healthsperien LLC, summarized the next year in three themes: rising costs, shrinking access, and political gridlock. He explained that the current administration seeks to narrow Medicaid to what it views as its original scope, which results in limits on who can qualify. This shift affects not only low income Americans but also immigrants who have historically relied on the program for essential coverage.

Bednar emphasized how the public charge rule once again discourages immigrants from accessing programs that remain legally available to them. Even if the rule does not directly apply to their case, the fear and confusion surrounding it lead many to avoid Medicaid altogether. In addition, changes within HR1 remove access for several categories of lawful immigrants, including refugees, asylees, and people with temporary protected status. These populations often have significant health needs and few resources to obtain private coverage.

The expert also detailed how the potential loss of enhanced premium tax credits may be the most destabilizing change ahead. More than twenty two million Americans rely on these credits to keep their premiums affordable. Without them, many families will be priced out of the market entirely. Bednar warned that the United States currently has the lowest uninsured rate in its history, yet this progress could reverse quickly if millions lose subsidized coverage at the same time.

Older Adults Stand to Lose the Most

Amber Christ, Managing Director for Health Advocacy at Justice in Aging, focused on what HR1 means for older adults. She explained that the bill redistributes resources away from low income households and towards high income households. Older adults are especially vulnerable to these changes because many live on limited or fixed incomes and already struggle with out of pocket medical costs.

Medicare is the primary source of coverage for people over sixty five, but it contains large gaps. It does not fully cover dental care, vision, hearing, or long term care. Medicaid fills many of these gaps for low income seniors. It pays for most nursing home care in the country and provides home and community based services that help people remain in their homes. HR1 jeopardizes these supports by reducing federal funding and placing pressure on states to make difficult budget decisions.

Christ noted that states often respond to financial shortfalls by eliminating optional Medicaid benefits. Home and community based services, dental care, personal care hours, and adult day health programs are among the services most likely to be cut. During the Great Recession, every state reduced these supports, and many are already signaling similar moves today.

One of the most unprecedented outcomes described by Christ is the loss of Medicare eligibility for lawful immigrants who previously qualified. Refugees, asylees, and individuals with temporary protected status who have paid Medicare taxes for years will no longer have access to the program they contributed to. Since they will also be barred from Medicaid and from receiving marketplace tax credits, these individuals will be left without any coverage at all. Christ stated that this is the first time in United States history that a group with legal status and work history would lose Medicare eligibility entirely.

The Shift of Responsibility to States and Families

Both Bednar and Christ stressed that HR1 does not simply reduce federal funding. It transfers responsibility to states and to individuals who have the least ability to absorb these costs. When federal dollars disappear, states must either raise taxes, reduce services, lower provider payments, or limit who can qualify for programs. Many states have already indicated they cannot raise taxes, which means cuts to essential services are likely.

These challenges are compounded by reductions in other federal aging programs that support transportation, caregiver respite, and related services funded through the Older Americans Act. As federal support declines, families who care for aging relatives or manage chronic illnesses will carry a heavier burden both financially and emotionally.

A Healthcare System at a Turning Point

Taken together, the policies taking effect in 2026 represent one of the most significant rollbacks of healthcare access in modern times. Experts warned that millions will face higher premiums, more red tape, fewer benefits, and less protection. Older adults, immigrants, low income families, and people with chronic conditions will be hit hardest.

If nothing changes, the country may witness a rapid rise in the uninsured population and a deepening divide between those who can afford healthcare and those who cannot. The briefing ended with a call for awareness, community engagement, and urgent policy attention before these changes reshape the healthcare landscape for years to come.

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Estamos Cortando la Atención Médica Hasta el Hueso en 2026? Expertos Advierten de una Crisis Nacional Inminente

A medida que se acerca el año 2026, Estados Unidos enfrenta cambios significativos que podrían transformar por completo el acceso a la atención médica para millones de familias, adultos mayores e inmigrantes. Durante una conferencia nacional organizada por American Community Media, expertos en políticas de salud advirtieron sobre aumentos drásticos en las primas, recortes profundos a Medicaid y Medicare, y el regreso de políticas que desincentivan a las comunidades vulnerables de solicitar la atención básica que necesitan. Su mensaje fue claro. Sin una intervención urgente, el país podría ver un aumento histórico en la población sin seguro médico y un ensanchamiento de la brecha entre quienes pueden pagar atención y quienes no.

La conferencia inició con un panorama alarmante. Si no se extienden los créditos fiscales mejorados que ayudan a las familias a comprar seguros del mercado de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, las primas mensuales podrían aumentar más de setenta por ciento. Al mismo tiempo, Medicare enfrenta un recorte de cuarenta y cinco mil millones de dólares el próximo año y más de quinientos mil millones de dólares en los próximos diez años. Medicaid enfrenta el mayor impacto, con más de novecientos mil millones de dólares eliminados a través del proyecto HR1. Estos recortes vienen acompañados de nuevos requisitos laborales y restricciones para familias de bajos ingresos.

Estas medidas llegan justo cuando se vuelve a implementar la regla de carga pública, lo cual incrementa el temor en las familias inmigrantes que evitan inscribirse en beneficios para los que califican legalmente. La combinación de estos factores coloca a millones de personas en riesgo de perder cobertura o de evitar el sistema de salud por completo.

Aumento de Costos, Reducción de Acceso y Estancamiento Político

Tomas Bednar, Vicepresidente Senior y Asesor en Healthsperien LLC, resumió el panorama del próximo año en tres temas clave. Aumento de costos, disminución del acceso y un estancamiento político que impide implementar soluciones reales. Explicó que la administración actual busca limitar Medicaid a una definición más estrecha de quién debería calificar, lo que reduce la elegibilidad para millones de personas que históricamente han dependido del programa.

Bednar señaló que la regla de carga pública vuelve a generar miedo entre las familias inmigrantes. Aunque la regla no siempre aplica directamente, la confusión y el temor hacen que muchas personas eviten Medicaid. Además, HR1 elimina el acceso a la cobertura para ciertos inmigrantes con estatus legal, incluidos refugiados, asilados y personas con estatus de protección temporal, grupos que suelen tener necesidades médicas significativas.

El experto también resaltó que la posible eliminación de los créditos fiscales mejorados puede ser el cambio más devastador. Más de veintidós millones de estadounidenses dependen de estos créditos para mantener sus primas a un nivel accesible. Sin ellos, millones quedarían excluidos del mercado y podrían perder su seguro por completo. Bednar advirtió que el país podría retroceder rápidamente después de haber alcanzado el nivel más bajo de personas sin seguro en su historia.

Los Adultos Mayores Serán los Más Afectados

Amber Christ, Directora de Defensa de la Salud en Justice in Aging, se centró en el impacto de HR1 en los adultos mayores. Explicó que la ley redistribuye recursos desde los hogares de bajos ingresos hacia los de mayores ingresos. Los adultos mayores son especialmente vulnerables porque muchos viven con ingresos limitados y ya luchan con altos gastos médicos.

Medicare es la principal fuente de cobertura para las personas mayores de sesenta y cinco años, pero tiene grandes vacíos en beneficios. No cubre por completo la atención dental, la visión, la audición ni el cuidado a largo plazo. Medicaid llena muchos de estos vacíos para adultos mayores con ingresos bajos. Paga la mayor parte de la atención en hogares de ancianos y brinda servicios en el hogar que permiten que las personas permanezcan en su comunidad. HR1 pone todo eso en riesgo al reducir fondos federales y presionar a los estados a recortar servicios y beneficios.

Christ también señaló que los estados suelen recortar beneficios opcionales cuando enfrentan déficits. Servicios como cuidado en el hogar, salud dental, centros de día y apoyo para cuidadores son los primeros en desaparecer. Durante la Gran Recesión, cada estado redujo estos servicios, y las señales actuales sugieren que lo mismo podría repetirse.

Uno de los efectos más preocupantes que mencionó Christ es la pérdida de elegibilidad para Medicare entre inmigrantes que anteriormente calificaban. Refugiados, personas asiladas y beneficiarios de estatus de protección temporal que han pagado impuestos de Medicare durante años perderán el programa al que contribuyeron. Como también perderán acceso a Medicaid y a créditos fiscales del mercado, muchos quedarán completamente sin cobertura. Christ señaló que esto nunca había ocurrido antes en la historia del país.

La Carga se Traslada a los Estados y a las Familias

Tanto Bednar como Christ enfatizaron que HR1 no solo reduce el gasto federal. También traslada la responsabilidad a los estados y a las familias que ya tienen menos recursos. Cuando los fondos federales desaparecen, los estados deben aumentar impuestos, reducir servicios o limitar quién puede calificar. Muchos estados ya han dicho que no pueden aumentar impuestos, lo que significa recortes inevitables.

Esto se agrava con la reducción de otros programas federales que apoyan a personas mayores, como transporte, apoyo para cuidadores y servicios comunitarios esenciales. A medida que disminuye el apoyo federal, las familias enfrentan una presión cada vez mayor.

Un Sistema de Salud en un Punto Decisivo

En conjunto, estas políticas representan uno de los retrocesos más significativos en el acceso al cuidado médico en tiempos recientes. Los expertos advirtieron que millones enfrentarán primas más altas, trámites más complejos, menos beneficios y menos protección. Los adultos mayores, los inmigrantes, las familias de bajos ingresos y las personas con enfermedades crónicas sentirán el impacto de inmediato.

Si no hay cambios, el país podría ver un aumento rápido de personas sin seguro y un sistema que separa de manera más profunda a quienes pueden pagar atención médica de quienes no. La conferencia concluyó con un llamado urgente a que la comunidad se mantenga informada y comprometida antes de que estos cambios transformen el panorama de salud por muchos años.

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