Time Off Is Harder for Some Workers, New BLS Analysis Shows

Taking an hour or two away from work is not equally easy for everyone. A Bureau of Labor Statistics analysis released November 9 found that 69.1% of wage and salary workers reported little difficulty doing so. Men were more likely than women to report that flexibility: 72% compared with 66%. The figures describe 2024–2025, not workplace conditions measured this November.

Flexibility has more than one meaning

The broader BLS release, published in September, found that 57% of wage and salary workers could vary their starting or ending times. About 34% worked from home at least occasionally. These are different measures: adjusting a shift, leaving briefly and working remotely are not interchangeable. The statistics concern workers’ main jobs and exclude the self-employed, a distinction worth keeping in mind when comparing them with personal experience.

A closer look at daily life

The findings come from a supplement to the American Time Use Survey. BLS describes that survey as a nationally representative account of how people allocate their time, including paid work, household tasks, caregiving and leisure. Researchers use it to examine how competing demands fit into daily life. Its coverage of unpaid activities helps provide context that a count of jobs or hours on a payroll cannot supply on its own.

Differences by education

Among workers age 25 and older, 14.9% of those without a high school diploma said taking an hour or two off would be very difficult, compared with 9.3% of those holding at least a bachelor’s degree. High school graduates with no college fell between those groups, at 11.8%. These are averages for 2024–2025. The comparisons describe differences in reported flexibility; they do not establish that education itself caused the gap.

Image note: Stock photograph of a clock and workspace by JESHOOTS.com, used under the Pexels License. It illustrates work schedules and does not depict a participant in the BLS survey.

Un análisis del BLS muestra diferencias para ausentarse durante la jornada laboral

Ausentarse del trabajo durante una o dos horas no resulta igual de fácil para todos. Un análisis de la Oficina de Estadísticas Laborales, publicado el 9 de noviembre, encontró que el 69,1% de los trabajadores asalariados tenía poca dificultad para hacerlo. Los hombres declararon esa flexibilidad con mayor frecuencia que las mujeres: 72% frente a 66%. Las cifras corresponden a 2024–2025, no a condiciones medidas este noviembre.

La flexibilidad tiene varios significados

El informe general del BLS, publicado en septiembre, encontró que el 57% de los asalariados podía modificar la hora de entrada o salida. Aproximadamente el 34% trabajaba desde casa al menos ocasionalmente. Son medidas distintas: ajustar un turno, ausentarse brevemente y trabajar a distancia no son equivalentes. Las estadísticas corresponden al empleo principal y excluyen a quienes trabajan por cuenta propia, una diferencia importante al compararlas con experiencias personales.

Una mirada a la vida cotidiana

Los resultados proceden de un suplemento de la Encuesta sobre el Uso del Tiempo en Estados Unidos. El BLS la describe como una medición nacional representativa de cómo se distribuye el tiempo entre trabajo remunerado, tareas domésticas, cuidados y ocio. Los investigadores la utilizan para examinar cómo encajan las distintas exigencias cotidianas. Su cobertura de actividades no remuneradas aporta un contexto que el conteo de empleos u horas en nómina no ofrece por sí solo.

Diferencias según el nivel educativo

Entre los trabajadores de 25 años o más, el 14,9% de quienes no habían terminado la secundaria indicó que ausentarse una o dos horas sería muy difícil, frente al 9,3% de quienes tenían al menos una licenciatura. Los graduados de secundaria sin estudios universitarios quedaron entre ambos grupos, con un 11,8%. Son promedios de 2024–2025. Las comparaciones describen diferencias de flexibilidad; no demuestran que la educación por sí misma causara la brecha.

Nota sobre la imagen: Fotografía de archivo comercial de un reloj y un espacio de trabajo, de JESHOOTS.com, utilizada con la licencia de Pexels. Ilustra horarios laborales y no representa a una persona participante en la encuesta del BLS.