A Gathering for Houston’s Voices

Houston’s stories found a home at Houston Text Fest on October 17, 2026, as authors, artists, readers, and community organizations gathered at the Harris County Department of Education. Presented by Nuestra Palabra: Latinos Having Their Say in partnership with Rice University’s Department of English, the festival brought literature, poetry, film, sculpture, and music into a celebration of cultural expression. Conversations connected the creative process with questions about identity, history, and education.

Between sessions, visitors browsed books, met authors, and explored tables offering community resources. Houston Public Library and Arte Público Press helped connect readers with literature, while representatives from Commissioner Lesley Briones’s office participated among the vendors. These exchanges gave the gathering a personal rhythm: a book signed, a question answered, a conversation continuing after a panel ended. The festival offered space for people to encounter new voices and perspectives.

Poetry, Film, and Cultural Memory

Poetry opened conversations about language and belonging. Discussions considered English and Spanish, the emotions each language carries, and the choices writers make when shaping their experiences into verse. Audience questions addressed revision and the challenge of knowing when a poem is finished. Emmy Pérez, Carolina Monsiváis, Icess Fernández Rojas, Stalina Villarreal, and Eva Skrande were scheduled for “Latina Writers Changing the World.” The program also listed Lupe Méndez presenting We Exist in the Whisper: Huelga School Verses, linking poetry with Houston’s Mexican American educational history.

Film brought another approach to preserving memory. The Chicano Squad focused attention on Houston’s pioneering bilingual Mexican American police unit, while filmmaking conversations explored the care required to represent someone else’s experience. Sergio Selvera, Mario Diaz, and José Selvera Jr. were scheduled for the accompanying panel. A separate session on copyright and creative protections listed entertainment attorneys Erin Rodgers and Tyler McConnell, connecting artistic ambition with practical questions about ownership and sharing work.

The announced program extended across publishing, Mexican American Studies, children’s literature, opinion writing, and cultural preservation. Sessions included discussions of Talento Bilingüe de Houston and opportunities for young poets through Tintero Projects. Together, these subjects placed the future of storytelling alongside the institutions and community spaces that help sustain it. They also emphasized that cultural participation begins at many ages, from children discovering books to experienced writers considering how their work reaches readers.

Leadership, Legacy, and Community Connections

Dr. Laura Murillo’s Lead in Life session, moderated by Daniel J. Meza, explored persistence, education, family, and asking for help. In his interview, Meza described readers meeting speakers and engaging with community organizations, highlighting the connections forming throughout the festival.

Tony Diaz, founder of Nuestra Palabra, discussed creativity and public life in his interview. His reflections connected the festival’s artistic offerings with the organization’s work giving Latino writers and voices a place to be heard.

Richard Reyes, known as Pancho Claus, reflected in his interview on earlier collaborations with Nuestra Palabra. His perspective brought a sense of continuity to the gathering, connecting this inaugural festival with longstanding cultural relationships. Carlos Duarte also discussed building community through art.

Bernardo Infante: Stories Taking Shape in Clay

Beside his sculptures, Bernardo Infante offered a closer look at how those interests take physical form. Speaking about his process, he estimated roughly 150 hours devoted to one work and identified a sculpture as Renacer, meaning rebirth. His explanations revealed the decisions, experimentation, and patient labor behind the finished pieces, inviting viewers to consider the materials as closely as the forms they created.

Infante described recovering aluminum from a discarded folding canopy and obtaining clay from construction in Houston’s Magnolia area. He explained how wooden boards left their grain in the clay, with square sections used to build the sculpture’s body. Having learned his craft in Mexico, he also discussed molds, castings, and an interest in bronze. Potential buyers were welcome, he explained, although the work had not begun with a market in mind.

The human faces incorporated into his sculpture prompted questions about symbolism. Infante explained that their number reflected compositional balance rather than a predetermined numerical meaning. Discussing the animal’s form, he described a horse while welcoming other interpretations, including a Trojan horse. “Puede ser lo que tú quieras,” he said: it can be whatever you want it to be. His response made room for viewers’ memories and imagination.

Remembering Lives, Calling for Solidarity

The late-afternoon discussion of Lorenzo Salgado, George Floyd, and José Campos Torres brought the gathering into difficult questions of memory and justice. José Trinidad Rojas Pliego spoke about witnessing Lorenzo Salgado Araujo’s fatal shooting by an ICE agent. He told the audience he could not work while wearing an ankle monitor, requested financial help, and expressed hope for justice for his employer. Another speaker encouraged practical support, bringing an immediate human need into the broader conversation.

A Celebration Carried Through Song

Music carried the celebration through its final chapter. Miriam Damaris Mardivino and Lourdes Jiménez contributed poetry and musical expression, and the closing band featured a woman singing alongside a guitarist and conga player. The published program credited One Sample Cultural Foundation with a Venezuelan cultural presentation. After a day of books, questions, art, and testimony, song offered another way to share experience. Houston Text Fest brought those forms together, showing how a community’s stories live through the people who write them, shape them, perform them, and listen.

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Houston Text Fest 2026: Un encuentro de historias y comunidad

Un espacio para las voces de Houston

Las historias de Houston encontraron un hogar en Houston Text Fest el 17 de octubre de 2026, cuando autores, artistas, lectores y organizaciones comunitarias se reunieron en el Departamento de Educación del Condado de Harris. Presentado por Nuestra Palabra: Latinos Having Their Say, en colaboración con el Departamento de Inglés de Rice University, el festival reunió literatura, poesía, cine, escultura y música en una celebración de la expresión cultural. Las conversaciones conectaron el proceso creativo con temas de identidad, historia y educación.

Entre sesiones, los visitantes exploraron libros, conocieron autores y encontraron recursos comunitarios. Houston Public Library y Arte Público Press acercaron la literatura a los lectores, mientras representantes de la oficina de la comisionada Lesley Briones participaron entre los expositores. Estos intercambios dieron al encuentro un carácter cercano: un libro firmado, una pregunta respondida, una conversación que continuaba después de un panel. El festival abrió un espacio para descubrir nuevas voces y perspectivas.

Poesía, cine y memoria cultural

La poesía abrió conversaciones sobre el idioma y el sentido de pertenencia. Los diálogos abordaron el inglés y el español, las emociones que transmite cada lengua y las decisiones que toman los escritores al convertir sus experiencias en versos. Las preguntas del público exploraron la revisión de textos y el desafío de reconocer cuándo está terminado un poema. Emmy Pérez, Carolina Monsiváis, Icess Fernández Rojas, Stalina Villarreal y Eva Skrande estaban programadas para participar en “Latina Writers Changing the World”. El programa también anunciaba a Lupe Méndez con We Exist in the Whisper: Huelga School Verses, vinculando la poesía con la historia educativa mexicoamericana de Houston.

El cine ofreció otra manera de preservar la memoria. The Chicano Squad dirigió la atención hacia la historia de la unidad policial pionera de Houston integrada por agentes mexicoamericanos bilingües. Las conversaciones sobre cine exploraron el cuidado necesario para representar las experiencias de otras personas. Sergio Selvera, Mario Diaz y José Selvera Jr. estaban programados para el panel correspondiente. Otra sesión sobre derechos de autor y protección de obras anunciaba a los abogados de entretenimiento Erin Rodgers y Tyler McConnell, conectando la creación artística con cuestiones prácticas sobre la propiedad y difusión del trabajo.

La programación anunciada también abarcó la industria editorial, los estudios mexicoamericanos, la literatura infantil, la escritura de opinión y la preservación cultural. Incluyó conversaciones sobre Talento Bilingüe de Houston y oportunidades para jóvenes poetas mediante Tintero Projects. Estos temas relacionaron el futuro de las historias con las instituciones y los espacios comunitarios que ayudan a sostenerlas. También destacaron que la participación cultural comienza a distintas edades, desde la infancia hasta la trayectoria de escritores experimentados.

Liderazgo, legado y conexiones comunitarias

La sesión Lead in Life de la Dra. Laura Murillo, moderada por Daniel J. Meza, exploró la perseverancia, la educación, la familia y la importancia de pedir ayuda. En su entrevista, Meza describió los encuentros de lectores con ponentes y organizaciones comunitarias, destacando las conexiones que surgieron durante el festival.

Tony Diaz, fundador de Nuestra Palabra, habló en su entrevista sobre la creatividad y la vida pública. Sus reflexiones relacionaron las propuestas artísticas del festival con el trabajo de la organización para brindar a los escritores y las voces latinas un espacio donde ser escuchados.

Richard Reyes, conocido como Pancho Claus, recordó en su entrevista colaboraciones anteriores con Nuestra Palabra. Su perspectiva aportó continuidad al encuentro, vinculando esta primera edición del festival con relaciones culturales construidas a lo largo de los años. Carlos Duarte también habló sobre la construcción de comunidad a través del arte.

Bernardo Infante: Historias que toman forma en el barro

Junto a sus esculturas, Bernardo Infante compartió cómo las ideas adquieren una forma tangible. Al describir su proceso, calculó unas 150 horas dedicadas a una obra e identificó una escultura como Renacer. Sus explicaciones revelaron las decisiones, la experimentación y el trabajo paciente detrás de las piezas terminadas, invitando a observar tanto los materiales como las formas creadas con ellos.

Infante describió cómo recuperó aluminio de una carpa plegable desechada y obtuvo barro de una construcción en la zona de Magnolia, en Houston. Explicó que las tablas de madera dejaban sus vetas en el barro y que utilizó secciones cuadradas para construir el cuerpo de la escultura. También habló sobre el oficio que aprendió en México, los moldes, los vaciados y su interés en trabajar en bronce. Aunque recibiría con gusto a posibles compradores, explicó que la obra no había nacido pensando en un mercado.

Los rostros humanos incorporados en su escultura despertaron preguntas sobre su simbolismo. Infante explicó que su cantidad respondía al equilibrio de la composición, sin un significado numérico predeterminado. Al hablar de la figura del animal, describió un caballo y aceptó otras interpretaciones, incluida la de un caballo de Troya. “Puede ser lo que tú quieras”, expresó. Su respuesta dejó espacio para los recuerdos y la imaginación de cada espectador.

Recordar vidas y convocar a la solidaridad

Una celebración que continuó con la música

La música acompañó el último capítulo del encuentro. Miriam Damaris Mardivino y Lourdes Jiménez aportaron poesía y expresión musical, mientras que la agrupación del cierre contó con una cantante, un guitarrista y un conguero. El programa publicado atribuía a One Sample Cultural Foundation una presentación cultural venezolana. Después de una jornada de libros, preguntas, arte y testimonios, la música ofreció otra manera de compartir experiencias. Houston Text Fest reunió esas expresiones y mostró cómo las historias de una comunidad viven en quienes las escriben, les dan forma, las interpretan y las escuchan.

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