A global conflict thousands of miles away is now showing up in the most familiar places for families: gas stations, grocery aisles, utility bills, and household budgets. At a national news briefing hosted by American Community Media on Friday, April 17, experts warned that the U.S.-Iran war has triggered a major economic shock, with rising oil prices and supply chain disruptions spreading across global markets.

The briefing, titled “From Oil Shock to Checkout Lines: US-Iran War Drives Global Spike in Consumer Costs,” was moderated by Sunita Sohrabji, health editor at American Community Media and co-producer of ACOM’s weekly Friday briefings, along with Pilar Marrero. The conversation brought together Dr. William Orman Beeman, professor emeritus of anthropology at the University of Minnesota and a Middle East expert, Dr. Ryan Nunn, director of research for the Budget Lab at Yale, and Dr. Anil Deolalikar, professor of economics at UC Riverside and founding dean of the School of Public Policy at UCR.

The central concern was clear: when war disrupts oil, it does not only affect energy markets. It affects transportation, food, manufacturing, farming, medicine, clothing, cooking fuel, and the daily cost of survival for millions of people around the world.

The Strait of Hormuz and the Politics Behind the Crisis

Dr. Beeman began by explaining why the Strait of Hormuz has become central to the conflict. The narrow waterway is one of the world’s most important routes for oil and gas shipments. When tension rises in the region, the impact can quickly spread far beyond the Middle East.

Beeman said understanding Iran’s actions requires understanding how deeply national sovereignty shapes the country’s political identity. “One of the things that is the most important driving force in the actions of the Iranian government is the protection of Iranian national sovereignty,” he said.

He explained that Iran’s history of foreign interference continues to influence how its government responds to outside pressure. According to Beeman, coercion from the United States or other nations is unlikely to produce the result policymakers may expect.

“No amount of economic coercion, no amount of military coercion is going to deter the Iranian government from this major goal,” Beeman said. “They will go to the mat in order to be able to protect themselves, to protect their national sovereignty and to protect the ideals of what they see as the revolution.”

Beeman also warned that religious and civilizational language used by political leaders can inflame tensions. He said rhetoric that evokes Christian symbolism may resonate with some audiences in the United States, but in the Middle East it can carry memories of colonialism and the Crusades.

“It tends to inflame the situation in a manner that is absolutely not productive,” Beeman said.

What Rising Oil Means for the U.S. Economy

Dr. Ryan Nunn focused on the U.S. economy and how oil shocks affect consumers. He said oil prices had risen sharply since the conflict began, with U.S. oil moving from about $65 per barrel before the crisis to around $100 in recent daily data, though prices were already beginning to shift again.

“When oil prices go up, gas prices go up,” Nunn said. “But that’s, I think, no surprise to anyone here.”

The larger concern, he explained, is what happens beyond the pump. Oil price spikes tend to push inflation higher while slowing economic activity. Nunn said Budget Lab analysis suggests that if a $35 per barrel shock lasted for an entire quarter, the U.S. could see a little less than a half percent increase in core prices and a little less than a half percent decline in GDP one year later.

That may sound small, he said, but in a $30 trillion economy, it could amount to about $115 billion less in output.

Still, Nunn cautioned that the U.S. economy is not as vulnerable to oil shocks as it was in past decades. The country uses less oil per dollar of economic output because of better fuel efficiency, more hybrid and electric vehicles, alternative energy sources, and a shift away from oil-intensive production.

But the pain is not distributed equally.

“In general, this kind of inflationary shock hits lower income households especially hard,” Nunn said. Lower income families spend more of their budgets on energy and goods, have fewer cheaper alternatives to switch to, and have less savings to absorb higher prices.

Nunn said the length of the shock matters as much as the initial price increase. Historically, oil shocks have taken time to fade. “On average it took about one and a half years for oil price shocks to fall back to even just half of their size after an initial shock,” he said.

The Global Impact: Food, Fuel and Poverty

Dr. Anil Deolalikar broadened the conversation to the global economy, warning that poorer and lower middle-income countries are likely to suffer the most.

Petroleum, he explained, is not only used for cars and trucks. It is a raw material in thousands of everyday products, including plastics, fertilizer, pharmaceuticals and clothing. Natural gas is also used for cooking and transportation.

“That’s why oil price increases, sudden oil price increases of the type that we experienced in the 1970s and that we are experiencing today can lead to a sharp spike in general inflation,” Deolalikar said.

He warned that countries already facing hunger and economic instability, including Yemen, Sudan, Somalia, Iraq, Lebanon and Jordan, could see conditions worsen. Food prices are especially dangerous for families living at the edge of survival.

“An increase in food prices of even 10 or 20 percent can often mean the difference between life and death, or between nutrition and extreme malnutrition,” he said.

Deolalikar used India as a case study. India imports a large share of its crude oil through Gulf countries connected to the Strait of Hormuz. He said the situation is even more severe for cooking fuel, with nearly 50 percent of India’s LNG and 90 percent of its LPG imports coming through the Strait of Hormuz.

For rural farmers, higher oil prices mean higher costs for fertilizer, diesel, seeds and transportation. Many small farmers already borrow money at the beginning of planting season and repay after harvest. When input prices rise suddenly, that fragile system can collapse.

In cities, Deolalikar said LPG shortages and price spikes have hit middle-class households and informal workers. Food vendors, delivery riders, rickshaw drivers, domestic workers and street sellers are among those most exposed.

“There’s some anecdotal evidence that 20 percent of the earnings of urban informal workers in India has disappeared overnight because of this oil price increase,” he said.

Damage That May Last Beyond the War

Even if oil prices begin to fall, experts warned that the damage may not disappear quickly. Higher fertilizer prices can reduce planting. Reduced planting can lead to lower harvests. Lower harvests can push food prices up months later.

Deolalikar said the poorest communities may feel the consequences long after markets begin to stabilize.

“Even if we see oil prices decline now, some of the damage to the poorest countries in the world and to the most vulnerable populations in the world has already been done,” he said.

The briefing made one point clear: war inflation does not stay on the battlefield. It moves through ships, ports, farms, factories, grocery stores and family kitchens. For families already stretched thin, the cost of global conflict is not abstract. It is measured in gas tanks, food bills, cooking fuel, and the difficult choices made at checkout lines.

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Cómo una guerra en el extranjero está aumentando los precios en casa

En una sesión informativa de American Community Media, expertos explicaron cómo el conflicto entre Estados Unidos e Irán está afectando el petróleo, los alimentos, el transporte y el bolsillo de las familias

Una guerra que ocurre a miles de millas de distancia ya se está sintiendo en lugares muy cercanos para las familias: las gasolineras, los supermercados, las facturas de servicios y los presupuestos del hogar. Durante una sesión informativa nacional organizada por American Community Media el viernes 17 de abril de 2026, expertos advirtieron que la guerra entre Estados Unidos e Irán ha provocado un fuerte impacto económico, con el aumento de los precios del petróleo y nuevas interrupciones en las cadenas de suministro globales.

La sesión, titulada “From Oil Shock to Checkout Lines: US-Iran War Drives Global Spike in Consumer Costs,” fue presentada por American Community Media y moderada por Sunita Sohrabji, editora de salud de ACOM y coproductora de las sesiones informativas semanales de los viernes junto con Pilar Marrero. El panel reunió a tres expertos: el Dr. William Orman Beeman, profesor emérito de antropología en la Universidad de Minnesota y especialista en Medio Oriente; el Dr. Ryan Nunn, director de investigación de The Budget Lab en Yale; y el Dr. Anil Deolalikar, profesor de economía en UC Riverside y decano fundador de la Escuela de Política Pública de UCR.

El mensaje principal fue claro: cuando una guerra interrumpe el flujo del petróleo, las consecuencias no se limitan al mercado energético. El impacto llega al transporte, los alimentos, la agricultura, la manufactura, los medicamentos, la ropa, el gas para cocinar y el costo diario de sobrevivir para millones de personas en Estados Unidos y alrededor del mundo.

El Estrecho de Ormuz y la tensión política detrás de la crisis

El Dr. Beeman abrió la conversación explicando por qué el Estrecho de Ormuz se ha convertido en un punto central del conflicto. Este paso marítimo es una de las rutas más importantes del mundo para el transporte de petróleo y gas. Cuando hay tensión en esa región, el impacto puede extenderse rápidamente mucho más allá del Medio Oriente.

Beeman dijo que para entender las acciones de Irán es necesario entender la importancia que tiene la soberanía nacional en la identidad política del país. “Una de las cosas que es la fuerza más importante en las acciones del gobierno iraní es la protección de la soberanía nacional iraní”, explicó.

Según Beeman, la historia de Irán, marcada por la intervención de potencias extranjeras durante casi 200 años, sigue influyendo en la forma en que su gobierno responde a la presión externa. Dijo que la coerción económica o militar de Estados Unidos u otros países probablemente no producirá el resultado que algunos líderes esperan.

“Ninguna cantidad de coerción económica, ninguna cantidad de coerción militar va a disuadir al gobierno iraní de este objetivo principal”, dijo Beeman. Agregó que Irán está dispuesto a ir hasta el final “para protegerse, para proteger su soberanía nacional y para proteger los ideales de lo que ellos ven como la revolución”.

Beeman también advirtió que el uso de lenguaje religioso o civilizacional por parte de líderes políticos puede empeorar la situación. Señaló que algunas expresiones pueden tener resonancia con ciertos grupos cristianos conservadores en Estados Unidos, pero en el Medio Oriente pueden evocar recuerdos del colonialismo y las Cruzadas.

“Tiende a inflamar la situación de una manera que no es absolutamente productiva”, dijo Beeman.

Lo que el aumento del petróleo significa para la economía de Estados Unidos

El Dr. Ryan Nunn centró su presentación en la economía estadounidense y en cómo los choques petroleros afectan a los consumidores. Dijo que el precio del petróleo había aumentado fuertemente desde el inicio del conflicto. Según explicó, el precio en Estados Unidos estaba alrededor de 65 dólares por barril antes de la crisis y llegó a cerca de 100 dólares en datos recientes, aunque los precios ya mostraban señales de movimiento.

“Cuando los precios del petróleo suben, los precios de la gasolina suben”, dijo Nunn. “Pero eso, creo, no sorprende a nadie aquí”.

El problema más grande, explicó, es lo que ocurre más allá de la bomba de gasolina. Los aumentos repentinos en el precio del petróleo tienden a elevar la inflación mientras reducen la actividad económica. Nunn dijo que el análisis de The Budget Lab sugiere que si un aumento de 35 dólares por barril durara todo un trimestre, Estados Unidos podría ver un aumento de un poco menos de medio por ciento en los precios básicos y una caída de un poco menos de medio por ciento en el Producto Interno Bruto un año después.

Aunque esa cifra puede parecer pequeña, Nunn explicó que en una economía de aproximadamente 30 billones de dólares, podría significar alrededor de 115 mil millones de dólares menos en producción económica.

Aun así, Nunn aclaró que la economía estadounidense no es tan vulnerable a los choques petroleros como lo fue en décadas anteriores. Estados Unidos usa menos petróleo por cada dólar de producción económica debido a mejoras en la eficiencia de combustible, más vehículos híbridos y eléctricos, nuevas fuentes de energía y una economía menos dependiente de industrias intensivas en petróleo.

Pero el dolor económico no se reparte de manera igual.

“En general, este tipo de choque inflacionario golpea especialmente fuerte a los hogares de bajos ingresos”, dijo Nunn. Explicó que las familias con menos ingresos gastan una mayor parte de su presupuesto en energía y bienes básicos, tienen menos opciones para cambiar a alternativas más baratas y cuentan con menos ahorros para absorber los aumentos.

Nunn también dijo que la duración del choque importa tanto como el aumento inicial. Históricamente, los choques petroleros han tardado en desaparecer. “En promedio, tomó alrededor de un año y medio para que los choques del precio del petróleo bajaran siquiera a la mitad de su tamaño después del impacto inicial”, dijo.

El impacto global: alimentos, combustible y pobreza

El Dr. Anil Deolalikar amplió la conversación al impacto en la economía mundial y advirtió que los países pobres y de ingresos medios bajos probablemente sufrirán más.

El petróleo, explicó, no se usa solamente para automóviles y camiones. También es materia prima para miles de productos cotidianos, incluyendo plásticos, fertilizantes, productos farmacéuticos y ropa. El gas natural también se usa para cocinar y para el transporte.

“Por eso los aumentos en los precios del petróleo, aumentos repentinos del tipo que experimentamos en los años setenta y que estamos experimentando hoy, pueden llevar a un fuerte aumento en la inflación general”, dijo Deolalikar.

El economista advirtió que países que ya enfrentan hambre e inestabilidad económica, incluyendo Yemen, Sudán, Somalia, Irak, Líbano y Jordania, podrían ver condiciones aún peores. Los precios de los alimentos son especialmente peligrosos para familias que viven al borde de la supervivencia.

“Un aumento en los precios de los alimentos de incluso 10 o 20 por ciento puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, o entre nutrición y desnutrición extrema”, dijo.

Deolalikar usó a India como ejemplo. Explicó que India importa una gran parte de su petróleo crudo a través de países del Golfo conectados al Estrecho de Ormuz. Dijo que la situación es aún más grave con el gas para cocinar, ya que cerca del 50 por ciento del gas natural licuado de India y el 90 por ciento de sus importaciones de gas licuado de petróleo pasan por el Estrecho de Ormuz.

Para los agricultores rurales, el aumento del petróleo significa costos más altos para fertilizantes, diésel, semillas y transporte. Muchos pequeños agricultores ya piden préstamos al inicio de la temporada agrícola y los pagan después de la cosecha. Cuando los precios suben de repente, ese sistema frágil puede colapsar.

En las ciudades, Deolalikar dijo que la escasez y el aumento de precios del gas para cocinar han afectado a familias de clase media y trabajadores informales. Vendedores de comida, repartidores, conductores de rickshaw, trabajadoras domésticas y comerciantes ambulantes están entre los más expuestos.

“Hay evidencia anecdótica de que el 20 por ciento de las ganancias de los trabajadores urbanos informales en India desapareció de la noche a la mañana debido a este aumento en el precio del petróleo”, dijo.

Un daño que puede durar más allá de la guerra

Aunque los precios del petróleo comiencen a bajar, los expertos advirtieron que el daño no desaparecerá de inmediato. Los precios más altos de los fertilizantes pueden reducir la siembra. Menos siembra puede producir cosechas más bajas. Cosechas más bajas pueden aumentar los precios de los alimentos meses después.

Deolalikar dijo que las comunidades más pobres pueden sentir las consecuencias mucho después de que los mercados empiecen a estabilizarse.

“Incluso si vemos que los precios del petróleo bajan ahora, parte del daño a los países más pobres del mundo y a las poblaciones más vulnerables del mundo ya está hecho”, dijo.

La sesión de American Community Media dejó una conclusión clara: la inflación causada por la guerra no se queda en el campo de batalla. Se mueve por barcos, puertos, granjas, fábricas, supermercados y cocinas familiares. Para las familias que ya viven con presupuestos apretados, el costo de un conflicto global no es una idea lejana. Se mide en tanques de gasolina, recibos de comida, gas para cocinar y decisiones difíciles en la línea de pago.

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