Hate Remains High Five Years After Federal Action

Five years after President Joe Biden signed the COVID-19 Hate Crimes Act into law, civil rights advocates say the United States is still struggling to protect Asian American, Native Hawaiian, Pacific Islander, Sikh, Muslim, South Asian and immigrant communities from hate crimes, harassment and bias-based violence.

At a May 1 national news briefing hosted by American Community Media, titled “Hate Crimes Continue to Rise, Despite Federal Legislation,” speakers warned that the country has made progress in reporting and awareness, but that hate remains far above pre-pandemic levels. The briefing came at the start of Asian American, Native Hawaiian and Pacific Islander Heritage Month and focused on the continuing impact of anti-Asian hate, anti-immigrant rhetoric, online extremism and barriers that keep victims from reporting.

A Law Created During a Surge of Anti-Asian Hate

Sunita Sohrabji, health editor at American Community Media and moderator of the briefing, opened by noting that the COVID-19 Hate Crimes Act was intended to make hate crime reporting more accessible at local and state levels during a surge of anti-Asian hatred. But she said anti-Asian hate crimes and incidents remain “nearly three times pre-pandemic levels.”

The discussion also comes as federal hate crime data continues to show a broad national crisis. The FBI reported more than 11,000 hate crime incidents in 2024, while advocates stressed that official numbers likely miss many cases because not all police agencies submit data and many victims never report.

Political Rhetoric and the Return of the “Perpetual Foreigner” Stereotype

John C. Yang, president and executive director of Asian Americans Advancing Justice | AAJC, said the country is facing a dangerous moment shaped by political rhetoric, immigration enforcement fears and weakened prevention efforts.

“The clear reality is that immigrant anti-immigrant rhetoric is at an all-time high. It’s at an alarming rate,” Yang said. He criticized recent comments and reposted remarks targeting Indian and Chinese immigrants, warning that words from national leaders can fuel real-world harm. “When we have a federal government that is not only failing to prevent hate incidents but actively engaging in conduct and speech that incentivizes it, all of us, all Americans suffer.”

Yang tied the current climate to earlier waves of scapegoating, including the Chinese Exclusion Act, the incarceration of Japanese Americans during World War II and the targeting of Arab, Muslim, Middle Eastern and South Asian Americans after 9/11. He said Asian Americans are again being treated as “perpetual foreigners” and falsely portrayed as national security or economic threats.

“We have seen these playbooks before,” Yang said. “Our communities have responded to these playbooks before and we just need to rise up and do that again.”

Anti-Sikh Hate Is Not New, But It Is Evolving

Mannirmal Kaur, senior federal policy manager at the Sikh Coalition, said anti-Sikh hate is not new, but it continues to evolve. She reminded reporters that the Sikh Coalition was founded after 9/11, when Sikhs faced a wave of violence because attackers associated turbans and beards, articles of faith for many Sikhs, with terrorism.

“Anti-Sikh hate didn’t even start with 9/11,” Kaur said, pointing to attacks on Sikh and South Asian immigrant workers in Bellingham, Washington, in 1907. “Anti-Sikh hate is definitely not a new phenomenon in the United States. However, it is constantly evolving.”

Kaur said today’s political environment, including attacks on diversity, equity and inclusion programs, anti-immigrant policies and attempts to end birthright citizenship, has made many communities feel pushed out of public life. She also noted that FBI hate crime data improved in 2015 when anti-Sikh bias began being tracked, but warned the data remains incomplete because local law enforcement reporting is not mandatory.

Muslim Communities Face Renewed Fear and Threats

Sameer Hossain, managing director of the Muslim Public Affairs Council, said American Muslims are also facing a renewed wave of hate, including threats and attacks connected to international conflicts and anti-Muslim political rhetoric.

“For many years, we’ve consistently seen a year-to-year rise in hate-fueled bias, harassment, discrimination and violence across the United States,” Hossain said. He described post-9/11 violence against South Asian, Muslim, Hindu and Sikh victims, then connected those patterns to more recent attacks against Palestinian and Muslim families.

Hossain said many communities do not report because they do not know how, do not trust law enforcement or never hear back after filing a complaint. “Please report every single incident,” he said. “If you’re in immediate danger, always dial 911. Otherwise, please find ways to report every single incident, whether you reach out to law enforcement directly or work through those community advocates.”

Community Data Shows a Wider Crisis Than Official Reports

Stephanie Chan, director of data and research at Stop AAPI Hate, said official FBI data only captures hate crimes, while community data shows a wider range of hate acts, including harassment, discrimination and noncriminal incidents.

“Our data tracks hate acts which includes both hate crimes and noncriminal hate incidents,” Chan said. “By tracking both, we’re able to get a fuller, more nuanced picture of how AAPIs are being impacted by racism.”

Chan said Stop AAPI Hate’s 2025 survey found that half of Asian American and Pacific Islander adults experienced a hate act due to race, ethnicity or nationality. She also said the language of hate has shifted since the pandemic. Earlier reports often included attackers blaming Asian people for COVID-19. Now, she said, victims are hearing comments such as “Trump should deport you.”

Fear of Reporting Leaves Many Incidents Hidden

The briefing highlighted several urgent issues facing local communities, including fear of immigration enforcement, online hate against South Asians, school bullying, weak prosecution of hate crime charges and the chilling effect that hate has on civic participation.

Advocates said solutions must go beyond punishment. They called for stronger state and local reporting systems, community-based support, school curriculum that teaches cultural and religious understanding, non-law-enforcement hotlines, gun violence prevention, funding for houses of worship and stronger accountability from public officials.

Advocates Call for Support, Reporting and Community Protection

Chan said victims also need care after an incident. “Please just take a moment to affirm, yes, that was racism. Yes, that was a terrible thing that happened to you,” she said.

For Asian American, Sikh, Muslim, immigrant and other targeted communities, the message from the briefing was clear: the law mattered, but legislation alone has not stopped hate. Five years after the COVID-19 Hate Crimes Act, advocates say the next step is building trust, reporting every incident, protecting vulnerable communities and confronting the rhetoric that makes hate feel acceptable.

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Cinco años después de la Ley de Crímenes de Odio por COVID-19, defensores advierten que el odio sigue aumentando contra comunidades asiáticas, sij, musulmanas e inmigrantes

El odio sigue alto cinco años después de la acción federal

Cinco años después de que el presidente Joe Biden firmara la Ley de Crímenes de Odio por COVID-19, defensores de derechos civiles dicen que Estados Unidos todavía enfrenta grandes dificultades para proteger a las comunidades asiático americanas, nativas hawaianas, isleñas del Pacífico, sij, musulmanas, surasiáticas e inmigrantes de crímenes de odio, acoso y violencia motivada por prejuicios.

Durante una conferencia nacional de prensa realizada el 1 de mayo por American Community Media, titulada “Los crímenes de odio continúan aumentando, a pesar de la legislación federal”, los panelistas advirtieron que el país ha logrado avances en materia de reportes y concientización, pero que el odio sigue muy por encima de los niveles previos a la pandemia. La conferencia se llevó a cabo al inicio del Mes de la Herencia Asiático Americana, Nativa Hawaiana e Isleña del Pacífico, y se enfocó en el impacto continuo del odio anti-asiático, la retórica antiinmigrante, el extremismo en línea y las barreras que impiden que muchas víctimas denuncien.

Una ley creada durante un aumento del odio anti-asiático

Sunita Sohrabji, editora de salud de American Community Media y moderadora de la conferencia, abrió la sesión recordando que la Ley de Crímenes de Odio por COVID-19 fue creada para facilitar los reportes de crímenes de odio a nivel local y estatal durante un aumento de odio anti-asiático. Sin embargo, dijo que los crímenes e incidentes de odio contra personas asiáticas siguen “casi tres veces por encima de los niveles previos a la pandemia”.

La discusión también ocurre mientras los datos federales sobre crímenes de odio siguen mostrando una crisis nacional más amplia. El FBI reportó más de 11,000 incidentes de crímenes de odio en 2024, mientras que los defensores subrayaron que las cifras oficiales probablemente no reflejan todos los casos, ya que no todas las agencias policiales entregan datos y muchas víctimas nunca denuncian.

Retórica política y el regreso del estereotipo del “extranjero perpetuo”

John C. Yang, presidente y director ejecutivo de Asian Americans Advancing Justice | AAJC, dijo que el país enfrenta un momento peligroso marcado por la retórica política, los temores relacionados con la aplicación de leyes migratorias y el debilitamiento de los esfuerzos de prevención.

“La clara realidad es que la retórica antiinmigrante está en su punto más alto. Está a un nivel alarmante”, dijo Yang. Criticó comentarios recientes y mensajes compartidos que atacaban a inmigrantes de India y China, advirtiendo que las palabras de líderes nacionales pueden alimentar daños en la vida real. “Cuando tenemos un gobierno federal que no solo está fallando en prevenir incidentes de odio, sino que participa activamente en conductas y discursos que los incentivan, todos nosotros, todos los estadounidenses, sufrimos”.

Yang conectó el clima actual con olas anteriores de chivos expiatorios, incluyendo la Ley de Exclusión China, el encarcelamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y la persecución de árabes, musulmanes, personas de Medio Oriente y surasiáticos después del 11 de septiembre. Dijo que los asiático americanos vuelven a ser tratados como “extranjeros perpetuos” y falsamente presentados como amenazas a la seguridad nacional o económica.

“Hemos visto estos manuales antes”, dijo Yang. “Nuestras comunidades han respondido a estos manuales antes y solo tenemos que levantarnos y hacerlo de nuevo”.

El odio anti-sij no es nuevo, pero está evolucionando

Mannirmal Kaur, gerente sénior de política federal de Sikh Coalition, dijo que el odio anti-sij no es nuevo, pero continúa evolucionando. Recordó a los reporteros que Sikh Coalition fue fundada después del 11 de septiembre, cuando los sijs enfrentaron una ola de violencia porque los agresores asociaban los turbantes y las barbas, artículos de fe para muchos sijs, con el terrorismo.

“El odio anti-sij ni siquiera comenzó con el 11 de septiembre”, dijo Kaur, señalando los ataques contra trabajadores inmigrantes sijs y surasiáticos en Bellingham, Washington, en 1907. “El odio anti-sij definitivamente no es un fenómeno nuevo en Estados Unidos. Sin embargo, está evolucionando constantemente”.

Kaur dijo que el ambiente político actual, incluyendo los ataques contra programas de diversidad, equidad e inclusión, las políticas antiinmigrantes y los intentos de eliminar la ciudadanía por nacimiento, ha hecho que muchas comunidades sientan que están siendo excluidas de la vida pública. También señaló que los datos del FBI sobre crímenes de odio mejoraron en 2015, cuando se comenzó a rastrear el prejuicio anti-sij, pero advirtió que los datos siguen incompletos porque los reportes de las agencias locales no son obligatorios.

Comunidades musulmanas enfrentan nuevos temores y amenazas

Sameer Hossain, director gerente del Muslim Public Affairs Council, dijo que los musulmanes estadounidenses también enfrentan una nueva ola de odio, incluyendo amenazas y ataques conectados con conflictos internacionales y retórica política anti-musulmana.

“Durante muchos años, hemos visto constantemente un aumento de año tras año en prejuicios, acoso, discriminación y violencia alimentados por el odio en todo Estados Unidos”, dijo Hossain. Describió la violencia posterior al 11 de septiembre contra víctimas surasiáticas, musulmanas, hindúes y sijs, y luego conectó esos patrones con ataques más recientes contra familias palestinas y musulmanas.

Hossain dijo que muchas comunidades no denuncian porque no saben cómo hacerlo, no confían en las autoridades o nunca reciben respuesta después de presentar una denuncia. “Por favor reporten cada incidente”, dijo. “Si están en peligro inmediato, siempre llamen al 911. De lo contrario, por favor busquen formas de reportar cada incidente, ya sea comunicándose directamente con la policía o trabajando a través de defensores comunitarios”.

Los datos comunitarios muestran una crisis más amplia que los reportes oficiales

Stephanie Chan, directora de datos e investigación de Stop AAPI Hate, dijo que los datos oficiales del FBI solo capturan crímenes de odio, mientras que los datos comunitarios muestran una variedad más amplia de actos de odio, incluyendo acoso, discriminación e incidentes no criminales.

“Nuestros datos rastrean actos de odio, lo que incluye tanto crímenes de odio como incidentes de odio no criminales”, dijo Chan. “Al rastrear ambos, podemos obtener una imagen más completa y matizada de cómo el racismo está impactando a las comunidades AAPI”.

Chan dijo que la encuesta de 2025 de Stop AAPI Hate encontró que la mitad de los adultos asiático americanos e isleños del Pacífico experimentaron un acto de odio debido a su raza, etnicidad o nacionalidad. También dijo que el lenguaje del odio ha cambiado desde la pandemia. Antes, muchos reportes incluían agresores culpando a personas asiáticas por el COVID-19. Ahora, dijo, las víctimas escuchan comentarios como “Trump debería deportarte”.

El miedo a denunciar deja muchos incidentes ocultos

La conferencia destacó varios problemas urgentes que enfrentan las comunidades locales, incluyendo el miedo a la aplicación de leyes migratorias, el odio en línea contra surasiáticos, el acoso escolar, la débil persecución judicial de cargos por crímenes de odio y el efecto de silenciamiento que el odio tiene sobre la participación cívica.

Los defensores dijeron que las soluciones deben ir más allá del castigo. Pidieron sistemas estatales y locales de reportes más fuertes, apoyo comunitario, currículos escolares que enseñen comprensión cultural y religiosa, líneas de ayuda no policiales, prevención de violencia armada, fondos para casas de culto y mayor responsabilidad de los funcionarios públicos.

Defensores piden apoyo, denuncias y protección comunitaria

Chan dijo que las víctimas también necesitan apoyo después de un incidente. “Por favor, tómense un momento para afirmar, sí, eso fue racismo. Sí, eso fue algo terrible que te sucedió”, dijo.

Para las comunidades asiático americanas, sij, musulmanas, inmigrantes y otros grupos atacados, el mensaje de la conferencia fue claro: la ley fue importante, pero la legislación por sí sola no ha detenido el odio. Cinco años después de la Ley de Crímenes de Odio por COVID-19, los defensores dicen que el próximo paso es construir confianza, reportar cada incidente, proteger a las comunidades vulnerables y enfrentar la retórica que hace que el odio parezca aceptable.

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